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Tommy Rey, quien lamentablemente falleció hoy a los 80 años tras sufrir un infarto, alcanzó notoriedad gracias a su participación en La Sonora Palacios. Junto a ellos, ganó fama y reconocimiento desde la década de 1960. En 1982, tomó la decisión de abandonar la agrupación para formar su propia orquesta, ahora conocida como La Sonora de Tommy Rey, en compañía de cuatro exmiembros: Benito Villarroel, Miguel Castro, Patricio Cereceda y Fernando Adám. Este nuevo capítulo de su carrera se desarrolló en el contexto de la dictadura de Augusto Pinochet.
En una entrevista concedida en 2022 para Culto, Tommy Rey rememoró sus experiencias de esos tiempos difíciles: “Había numerosos locales con orquestas en Santiago, pero tras el golpe de 1973, solo se podía trabajar hasta cierta hora debido al toque de queda. Así que comenzamos a acudir a la televisión, participando en programas como Sábados Gigantes, donde nuestra música le encantaba a Don Francisco. Sin embargo, cuando llevábamos bastante tiempo viajando, descubrimos que nuestra situación económica no era favorable. Esto nos llevó a investigar y nos percatamos de las disparidades en los pagos, lo que motivó nuestra salida. Entonces, integramos a nuevos músicos, como Leo Soto y Leo Núñez”.
Recordando la década de 1980, Tommy Rey compartió: “Llevamos nuestra música a toda parte, desde Suecia hasta Buenos Aires, siempre con una conexión especial con los exiliados. Les emocionaba escuchar su tierra en nuestras canciones, al punto del llanto. Sin embargo, esa etapa también implicó situaciones de riesgo. Mientras estaba en La Sonora Palacios, incluso nos buscaron para actuar ante los militares, sin remuneración. A pesar de no simpatizar con el golpe de Estado, mantener el trabajo era nuestra prioridad”.
Al fundar La Sonora de Tommy Rey, continuaron tocando, a veces en sitios militares como el regimiento Buin, más por obligación que por lealtad. “Era una época en la que negarse no era opción”, recordó el cantante, quien relató cómo los militares llegaban a buscarlo hasta su casa en jeep, con metralletas y cascos, creando confusión entre sus vecinos que temían por su seguridad. Tommy Rey supo equilibrar el arte de hacer música y la adaptabilidad a circunstancias desafiantes.
