Tras una larga jornada de votación, los cardenales reunidos en la Capilla Sixtina para elegir al nuevo papa de la Iglesia Católica Romana se retiraron exhaustos y hambrientos. Una meditación para comenzar el cónclave se había prolongado y había llevado su primera votación hasta la tarde del miércoles. El resultado fue una votación inconclusa, con tres contendientes principales.

Manteniendo su voto de secreto, regresaron a la Casa Santa Marta, la casa de huéspedes donde estaban aislados sin sus teléfonos, y comenzaron a dialogar. Durante la cena, mientras un cardenal celíaco escogía entre los vegetales y otros se resignaban a la comida sencilla, evaluaron sus opciones.

El Cardenal Pietro Parolin, de 70 años, italiano que había dirigido el Vaticano bajo el Papa Francisco, había ingresado al cónclave como favorito, pero no había recibido un apoyo abrumador durante la votación. Los italianos estaban divididos, y algunos cardenales presentes estaban molestos por su falta de énfasis en las reuniones colaborativas que Francisco priorizaba para gobernar la iglesia.