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Cerca de dos mil millones de palabras, de las cuales casi 600 son groserías, fueron cuidadosamente analizadas en una investigación que otorgó a Estados Unidos el dudoso honor de ser el país de habla inglesa más propenso a maldecir, al menos en el ámbito digital. Para la pareja australiana detrás de esta investigación, fue sorprendente que los habitantes de su propio país no lideraran el ranking, dado el estereotipo de que los australianos son relajados y despreocupados en sus acciones y palabras. Sin embargo, los australianos resultaron ser los terceros más proclives a utilizar lenguaje soez en conversaciones en línea.
El motivo por el cual América, considerada por algunos como una cultura más conservadora y educada entre los hablantes de inglés, es la más profana en internet puede deberse al anonimato detrás de las pantallas, según el coautor del estudio, Martin Schweinberger, un lingüista de la Universidad de Queensland, Australia. Schweinberger señala que, especialmente cuando no estás vinculado con tu nombre a lo que escribes, se puede evidenciar esta tendencia. “Existen diferencias culturales en cuanto a lo que está permitido en situaciones sociales”, apuntó Schweinberger, destacando que diferentes culturas tienen normas variadas sobre cuándo y qué es apropiado.
Schweinberger, en colaboración con la lingüista Kate Burridge, evaluó 1.7 mil millones de palabras utilizadas en noticias en línea, sitios web de empresas, publicaciones institucionales, blogs y otras fuentes en 20 regiones de habla inglesa. De estas fuentes, crearon un listado de alrededor de 600 vulgaridades, incluidas palabras modificadas y abreviaciones como “WTF” y variaciones de las palabras comenzando con “F” y “C” y otras vulgaridades. El análisis reveló que los estadounidenses encabezaron la lista con un 0.036% de ocurrencia de malas palabras, lo que equivale a 36 vulgaridades en un texto de 100,000 palabras. Los británicos les siguieron con 25, los australianos con 22, los singapurenses con 21 y los neozelandeses con 20. Los bangladesíes resultaron ser los más educados entre los angloparlantes, con solo siete vulgaridades por cada 100,000 palabras.
Aunque se usó una amplia gama de fuentes en línea para el estudio, las redes sociales fueron excluidas del conjunto de datos deliberadamente por requerir más “depuración” de material no apto para el análisis. Schweinberger comentó que han analizado, en un estudio separado, el uso de vulgaridades en redes sociales en comparación con interacciones cara a cara, cuyos resultados, aún por publicar, son bastante distintos: En redes sociales, los neozelandeses lideran la lista, seguidos por los irlandeses y australianos. En las interacciones presenciales, el estereotipo de conservadurismo estadounidense es evidente, pues los estadounidenses caen drásticamente en la lista. Sin embargo, las redes sociales básicamente reflejaron el mismo patrón que se encuentra en los datos generales en línea.
