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El Grupo BHP ha manifestado su pesar por la decisión del Sindicato N°1 de la mina Escondida de iniciar una huelga legal, luego de que no se lograra un acuerdo durante la mediación obligatoria ante la Inspección del Trabajo, llevada a cabo del 9 al 12 de agosto.

Según la compañía, “durante todo el proceso se hicieron esfuerzos continuos para presentar propuestas con mejoras sustanciales al contrato actual, considerado ya como uno de los mejores en la industria”. Sin embargo, el sindicato rechazó las ofertas y optó por iniciar el paro hoy a las 08.00 horas.

Durante los cinco días de mediaciones, BHP afirmó haber formulado cuatro propuestas que “respondían a cada uno de los puntos planteados” por los trabajadores. Pese a esto, en el último día de negociación, el sindicato presentó nuevos requerimientos, complicando el logro de un consenso. “Ante la imposibilidad de avanzar, se activó el plan de contingencia debido a la huelga legal iniciada por el Sindicato N°1”, indicó la empresa en un comunicado.

La paralización, que involucra a 2.400 miembros del sindicato, afectará la mayor operación de extracción de cobre del mundo, la cual representa aproximadamente el 5% de la producción global. Esta huelga podría impactar de manera significativa los envíos de cobre de BHP y posiblemente aliviar la presión sobre los futuros del cobre, que han caído en los últimos meses debido a la incertidumbre económica mundial.

La última oferta de BHP incluía un reajuste salarial del 2% y bonos por un total de $27 millones, una mejora de $7 millones respecto a la oferta anterior del 25 de julio. También se ofrecieron garantías inéditas, como un plan de salud cerrado con cobertura completa incluso en caso de externalidades en el sistema de isapres.

La estrategia de BHP generó controversia, al comunicar directamente a los trabajadores la oferta antes de discutirla en la mesa negociadora, lo que provocó el descontento del sindicato, que acusó a la empresa de actuar de “mala fe” y anunció acciones legales, argumentando que la ley permite informar la última oferta del empleador solo por medios generales a los trabajadores. Ante la falta de avances en las negociaciones, BHP ha activado un plan de contingencia para enfrentar la huelga que pone en riesgo una de las operaciones mineras más importantes del mundo.