En medio de un escenario de alta incertidumbre económica y transformación del mercado minorista en Argentina, la posible adquisición de los activos de Carrefour ha captado la atención de los principales operadores del sector, incluyendo a la multinacional chilena Cencosud. Según reportes en la prensa argentina, ya se han recibido siete ofertas no vinculantes para participar en la compraventa de los intereses de Carrefour en el país, con una notable participación de operadores locales con presencia consolidada en el mercado.
Carrefour, la cadena de supermercados más extensa en Argentina, ha tenido una presencia establecida desde 1982 y actualmente opera en casi todas las provincias con más de 680 tiendas, incluyendo hipermercados, supermercados, locales express y centros de distribución mayorista. Sus ventas anuales superan los 6.000 millones de dólares, señalando su papel central en el mercado alimentario local. La gestión de la venta, a cargo del Deutsche Bank, ha abierto la posibilidad a diversos actores: tanto fondos de inversión internacionales y locales como operadores con experiencia previa en el país.
Dentro de los interesados en adquirir estas unidades, Cencosud, el gigante chileno del retail fundado por Horst Paulmann, emerge como uno de los principales favoritos. La compañía tiene una historia de larga data en Argentina, donde lleva más de 40 años operando, y contribuye con aproximadamente el 20% de sus ingresos totales. La presencia de Cencosud en Argentina se centra en marcas como Jumbo, Disco y Vea, en las que mantiene una participación significativa y una estrategia de expansión activa.
De acuerdo con medios argentinos como La Nación, los potenciales preferidos en el proceso de adquisición, además de Cencosud, son Coto, una firma familiar con concentración en hipermercados; el Grupo Narváez, conocido por operar Changomás y haber adquirió las operaciones de Walmart en el país en 2020 tras la salida de la multinacional; y otros fondos como Sophia Capital, Klaff Realty –gestora de tiendas en Uruguay– y el grupo peruano Intercorp, que tiene extensas operaciones en diversos sectores en Perú y recientemente en Chile a través de cadenas como Cineplanet y Erbi.
La transacción implicaría recursos financieros sustanciales, mucho mayores a las compras anteriores de cadenas como Makro y Basualdo, lo que representa un desafío en términos de inversión y riesgos asociados. En 2012, Cencosud realizó una adquisición importante en Colombia, comprando las operaciones de Carrefour en aquel mercado por unos 2.500 millones de dólares, en una operación que involucró competencia con Falabella y Walmart.
Por otro lado, aunque la empresa chilena ha mostrado un interés firme en consolidar su presencia en Argentina, la realidad del mercado y la situación financiera de Carrefour en el país siguen siendo factores decisivos. La estrategia de Cencosud para Argentina es todavía ambiciosa, dado que el país aporta casi el 20% de sus ingresos totales y es el mercado más relevante en su portafolio fuera de Chile, con un posible incremento de su participación tras recientes adquisiciones de mayoristas como Makro y Basualdo a finales de enero en una operación valorada en 122 millones de dólares.
A nivel estratégico, la participación en la venta de Carrefour representa una oportunidad para que Cencosud deepimente refuerce su posición y diversifique su portafolio en Argentina, adaptándose a los desafíos económicos y la competencia local, en un entorno donde la expansión internacional y la consolidación de activos son clave para mantener su liderazgo.
En síntesis, la posible adquisición de Carrefour por parte de Cencosud y otros actores en Argentina refleja una movida de gran impacto que podría reconfigurar el panorama del retail en la región, con potenciales beneficios para la firma chilena en términos de expansión de mercado y fortalecimiento de su presencia en uno de los países más complejos y desafiantes del continente.
