El servicio de llamadas de emergencia 911 ha sido restablecido después de que Luisiana y Misisipi experimentaran apagones generalizados en sus sistemas de llamadas de emergencia durante varias horas la tarde del viernes, debido a daños en los cables de fibra óptica de AT&T, según informaron la compañía y las autoridades. Estas fallas afectaron varias parroquias en Luisiana, incluyendo las tres ciudades más grandes del estado, así como varios condados en Misisipi, entre ellos Jackson, la capital de dicho estado.
Aproximadamente poco antes de las 6 p.m. hora local, AT&T anunció que los servicios estaban funcionando con normalidad en las áreas afectadas tras resolver el problema. La compañía expresó a CNN su comprensión por la importancia de estos servicios y pidió disculpas a sus clientes por las molestias ocasionadas.
Las autoridades señalaron que la causa principal de estas interrupciones fue un cable de fibra cortado por un incidente, sin indicios de que el daño haya sido intencionado. Scott Simmons, director de asuntos externos del departamento de gestión de emergencias de Misisipi, informó que estaban colaborando con AT&T para determinar el alcance del problema.
Durante la conferencia de prensa transmitida por WWL-TV, Karl Fasold, director de comunicaciones de Orleans Parish, explicó que en Mississippi hubo un corte importante en la fibra que dejó sin servicio a varias áreas, y añadió que no hay evidencia que sugiera un acto malicioso.
Medidas inmediatas incluyeron el despliegue de equipos de AT&T que trabajaron rápidamente para reparar múltiples cortes en los cables en ambos estados, trabajando con la mayor celeridad posible.
El gobernador de Misisipi, Tate Reeves, afirmó que los servicios ya han sido restaurados y que el sistema 911 funciona correctamente en todo el estado. Sin embargo, en varias localidades, las autoridades tuvieron que recomendar a los residentes que usaran números alternativos mientras se recuperaba el servicio, debido a la interrupción.
En Fulton County, Illinois, también se reportaron apagones en el sistema de emergencias, y las autoridades recomendaron a los residentes que llamaran a un número no urgente para emergencias, ya que la línea de llamadas de emergencia no estaba operando con normalidad.
En áreas específicas de Misisipi, como Forrest y Kemper, los residentes tuvieron que esperar en línea para que sus llamadas fueran transferidas al Centro Nacional de Llamadas 911, que a su vez redirigía las llamadas a líneas de emergencia no urgentes, algunas de las cuales estaban caídas.
Las policías en Shreveport reportaron un aumento en las llamadas a líneas no urgentes, lo que evidencia el impacto de las fallas en las comunicaciones. En St. Tammany Parish, el servicio fue restaurado después de que tanto la línea principal de emergencias como la línea no urgente estuvieron inoperativas, según informó un portavoz de la oficina del sheriff. Las autoridades de Tangipahoa indicaron que los residentes que obtuvieran una señal ocupada al llamar al 911 debían esperar y se les devolvería la llamada en pocos segundos desde un número regular.
Mientras tanto, Verizon, en un comunicado a CNN, explicó que el apagón fue causado por un problema en la red de otro proveedor y que los clientes de línea fija no se vieron afectados. Se está investigando con otras empresas proveedoras, como T-Mobile, Consumer Cellular y Google Fi, para entender mejor las causas y el alcance de estos incidentes.
Este problema pone en evidencia la vulnerabilidad y la necesidad de infraestructura de comunicación de emergencia robusta y bien financiada, en un contexto donde el sistema de respuesta a llamadas de emergencia en Estados Unidos sigue enfrentando desafíos similares, incluso cinco años después de un fallo trágico en Washington D.C., que evidenció la sobrecarga y falta de fondos en estos servicios.
