Un hombre de 31 años ha sido arrestado en relación con un incendio ocurrido la semana pasada en una sinagoga, acto que las autoridades en el suroeste de Florida están investigando como un crimen de odio. La detención se efectuó este lunes, y se le acusa de delito de incendio y de causar daños criminales a un lugar de culto, ambos considerados delitos graves, según consta en los registros judiciales. La captura se produjo después de que la madre de Hoover sospechara de su responsabilidad al enterarse del incendio, tal como se detalla en un documento de causa probable. La madre del sospechoso afirmó a la policía que Blake Hoover tiene un odio profundo hacia los homosexuales y las personas judías, odio que se ha intensificado en los últimos años.
El incidente ocurrió el 19 de septiembre en el “Chabad de Charlotte County”, ubicado en Punta Gorda, donde se reportó un incendio que fue contenido en un aula del centro comunitario. La apariencia del sospechoso en la primera audiencia judicial fue el martes por la mañana, según informó la filial de CNN WINK, y fue representado por un defensor público. Hoover no se declaró culpable durante la audiencia, y su fianza fue establecida en 25,000 dólares. Sin embargo, la fiscalía solicitó que permaneciera en prisión mientras se fija la fecha para una audiencia de detención. Además, el juez Russell Kirshy ordenó que, en caso de ser liberado, Hoover debe mantenerse alejado del Chabad de Charlotte County y no tener contacto con ninguno de sus empleados.
El incendio se produjo días antes de Rosh Hashaná, la celebración del Año Nuevo judío, y es investigado como un acto de odio. No hubo reportes de personas heridas, y las causas del siniestro aún no están claras, según informó el jefe de bomberos de Punta Gorda, TJ Smith. Las lesiones incluyeron escombros visibles en el aula afectada, una ventana rota y la pinta de una letra “J” en la pared exterior y en la acera del lugar, elementos que se vieron en videos de la afiliada WBBH.
Kelly Hoover, madre del sospechoso, reveló a la policía que esa noche Blake tomó un bidón de gasolina completo y una lata de pintura en spray negra, que resultaron estar vacíos cuando él regresó. Además, la investigación muestra que Hoover había preguntado unos días antes si su madre sabía que la antigua biblioteca de la comunidad era ahora un lugar judío y expresó su intención de quemarla, según el documento judicial. La madre también mencionó que Blake siempre habla de los judíos usando la abreviatura “Js” y que en una ocasión la interpeló para saber qué pintó en spray esa noche, a lo que él respondió que solo la letra “J”.
El inicio de Rosh Hashaná comenzó en la puesta del sol del lunes y concluye al atardecer del miércoles. En un comunicado, el rabino Simon Jacobson expresó su tristeza y repudio hacia cualquier persona que albergue sentimientos de odio que puedan afectar a un lugar donde niños aprenden y miembros de la comunidad judía se reúnen en paz. Añadió que incluso la más pequeña de las luces puede ahuyentar una gran cantidad de oscuridad. Las autoridades han decidido aumentar la vigilancia en la zona durante las celebraciones de la festividad y para garantizar la seguridad, además de que el sheriff del condado de Sarasota, Kurt A. Hoffman, aseguró en una publicación en X que este tipo de delitos no serán tolerados en ese condado y que cualquier actividad criminal dirigida a instituciones religiosas será respondida con toda la fuerza de la ley.
El incidente generó preocupación en la comunidad local, incluyendo a residentes en el condado de Sarasota, donde también se ha reforzado la presencia policial para evitar nuevas acciones de odio. La comunidad internacional y organizaciones dedicadas a combatir el antisemitismo han señalado que estos hechos reflejan una peligrosa realidad de odio que todavía persiste en la sociedad actual, considerando que en 2024 se registraron en Estados Unidos un número récord de incidentes antisemitas, según la Liga contra la Difamación.
