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Descubierta por primera vez en las hojas de trigo en la década de 1940, la allulosa es una forma rara de azúcar que permaneció subutilizada y poco investigada durante mucho tiempo. Sin embargo, en los años 90, el profesor Ken Izumori de la Universidad de Kagawa en Japón encontró un microorganismo que transformaba la fructosa en allulosa con la ayuda de una enzima, renovando así el interés sobre este edulcorante.
La allulosa, también conocida como D-allulosa y D-psicosa, está empezando a ganar popularidad como alternativa al azúcar en los Estados Unidos y Corea del Sur, donde ha sido aprobada para su uso comercial. Aunque se encuentra en pequeñas cantidades en alimentos como higos, pasas, kiwis, trigo, jarabe de arce y melaza, es tan solo 70% tan dulce como el azúcar convencional, pero contiene apenas un 10% de sus calorías. Esto la convierte en una opción atractiva para la gestión del peso y potencialmente beneficiosa para personas con diabetes tipo 2.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) ha reconocido a la allulosa como generalmente segura para su uso en alimentos. No obstante, la Unión Europea, Canadá y otros países todavía la consideran como un alimento novedoso, requiriendo más investigaciones sobre su seguridad. Estudios recientes sugieren que el cuerpo absorbe la allulosa pero no la metaboliza, lo que podría implicar que es libre de glucosa y calorías, algo especialmente útil para aquellos en dietas cetogénicas.
Además de no causar caries, se menciona que la allulosa no eleva los niveles de glucosa en sangre, lo cual resulta prometedor para personas con riesgo de diabetes tipo 2. Si bien algunos estudios han encontrado que el consumo de allulosa reduce las fluctuaciones de glucosa e insulina después de las comidas, se necesitan más ensayos clínicos amplios para respaldar estos hallazgos. Aunque se le considera una opción menos perjudicial para la salud en comparación con el azúcar, el debate sobre sus beneficios para la salud continúa, requiriendo investigaciones adicionales.
